它主要用于國防建設工程、交通運輸建設,能源工業建設和生產、礦山等原材料工業建設和生產、農林水利建設、工業與民用建筑、城市建設、環境保護等領域。
在世界各國,對這個行業的稱謂基本雷同,其中美國和英國稱為建筑機械與設備,德國稱為建筑機械與裝置,俄羅斯稱為建筑與筑路機械,日本稱為建設機械。在中國部分產品也稱為建設機械,而在機械系統根據國務院組建該行業批文時統稱為工程機械,一直延續到現在。各國對該行業劃定產品范圍大致相同,中國工程機械與其他各國比較還增加了鐵路線路工程機械、叉車與工業搬運車輛、裝修機械、電梯、風動工具等行業。